Метрополия - это государство, которое является центром колоний. Именно метрополия снабжала колонии людьми и необходимыми материалами, регулировало торговлю и посылало войска и оружие для защиты своих колоний.
Колония имеет подчиненную роль по отношению к метрополии. Колония снабжает метрополию полезными ископаемыми, сельскохозяйственной продукцией и прочими товарами. Колонии основывались на чужой земле с целью обеспечения метрополии. Также метрополия могла переселять людей в колонии в случае перенаселения.