Знать - это особый привилегированный слой населения. Обычно прослойка знати оказывала существенное влияние на политику страны. Синонимичное понятие к слову "знать" - аристократия. Название это произошло от типа правления, когда власть принадлежит знатным людям и родам (аристократия). Зачастую знать формировалась из военных или коренных жителей города. Иногда в ряды знати могли входить купцы. В эпоху абсолютизма ряды знати пополнились служилыми дворянами. В Новом времени, времени революций, знать утратила свое значение. Однако до сих пор знать, пусть и не так ярко выраженная, продолжает существовать в любом людском обществе.