Первые карты были созданы в 1160 году д.н.э. по приказу египетского фараона Рамзеса IV. По этим картам он отправлял экспедиции на поиск камня для строительства. Более привычная для нас карта появилась в Древней Греции за 500 лет до нашей эры. Первые меридианы на географические карты нанес "отец географии" Эратосфен. Во II веке уже нашей эры Клавдий Птолемей, живший в Александрии Египетской, создал географическую карту с нанесенной на нее градусной сеткой. Долгое время, вплоть до Средневековья, карты этого ученого считались лучшими. Книги с ними даже носили название "Птолемеи".