Большая часть войска полиса состояла из тяжеловооруженных пехотинцев — гоплитов. Когда гоплиты шли в бой, то выстраивались особым образом: несколько сотен человек становились в ряд — один рядом с другим; другие воины выстраивались за ними точно так же, в затылок друг другу. Таких рядов обычно было 6-8. Этот боевой строй назывался фалангой.