Для того чтобы выявить нулевое окончание, нужно сначала понять, к какой части речи относится слово. Не бывает окончаний у неизменяемых частей речи (наречий, деепричастий), служебных частей речи (предлогов, союзов, частиц) и междометий. Чтобы понять, есть ли в слове нулевое окончание, надо изменить это слово. Например, если глагол "был" прошедшего времени поставить в форму множественного числа, мы увидим, что в слове "были" появляется окончание И, поэтому и в глаголе "был" можно выделить нулевое окончание.