Житков родился 30 августа 1882 года. Он получил превосходное домашнее образование, благодаря своему отцу, который был преподавателем математики. Когда он окончил гимназию, был зачислен в Новороссийский университет. После он учился в политехническом Петербургском институте. Ближе к 1924 году Борис Степанович становится довольно влиятельным писателем. К этому моменту он опробовал огромное количество профессий, от инженера до ихтиолога. Первые книги Житкова, увидевшие свет, были напечатаны в 1924 году. После этого он выпустил большое количество научных, а также художественных книг, которые в основном были изданы для юных читателей.