В русском алфавите 33 буквы: 10 гласных, 21 согласная и две буквы - Ъ и Ь, - которые не обозначают звуков. Чтобы указать на мягкость согласного, который стоит перед другим согласным, мы пишем Ь. Мягкий знак (Ь) не только обозначает мягкость предыдущего согласного, но и разделяет буквы. Например: гостя, гостья. Когда мягкий знак разделяет буквы, то появляется звук [й'] и мягкий знак называется разделительным. Разделительный мягкий знак (Ь) пишется в корне слова после букв, обозначающих согласные звуки, перед буквами Е, Ё, Ю, Я, И. Например: семья [с' и м' й' а].