Хвощи можно отличить от низших растений по нескольким признакам. У хвощей имеется хорошо развитая вегетативная структура, состоящая из стеблей и листьев. Хвощи принадлежат к высшим растениям. Они имеют характерные угловатые стебли, которые часто разделяются на узлы и междоузлия. Листья хвощей собраны в венчики на верхушках стеблей. Кроме того, хвощи обладают незамкнутыми стеблями, которые могут быть полыми внутри. У низших растений, например, у мохов или водорослей, отсутствуют такие устойчивые структуры. Хвощи также ведут к жизни более сложные процессы, такие как цветение и плодоношение, что у низших растений отсутствует. Основные признаки отличия: наличие стеблей и узлов, венчиков листьев, а также сложная структура жизни и размножения. Хвощи воспроизводятся как половым, так и бесполым путём, что является другой важной отличительной чертой. Низшие растения, как правило, размножаются спорами и имеют менее сложную организацию клеток.