Исторической основой для происходящих в рассказе событий послужила война на Кавказе длившаяся с 1817 по 1864 года. Именно за этот период очень много русских солдат было убито или попало в плен к чеченцам. Сам автор чуть не стал пленником. Это все нашло отражение в рассказе про двух офицеров, попавших в плен. Они были разные как по внешности, так и по характеру. Именно поэтому одному из них со второй попытки удается сбежать из плена, проявив мужество, стойкость, выносливость и силу характера.