В рассказе "Тёма и Жучка", являющемся отрывком из повести Гаршина "Детство Тёмы", маленький Тёма предстаёт, прежде всего, очень добрым, сострадающим тем, кто слабее его. Узнав, что собаку Жучку бросили в колодец, он, больной, с высокой температурой, несмотря на страх спускается за ней один, без помощи взрослых. Также Тёма находчив - самостоятельно разрабатывает план, как выручить Жучку, а потерпев неудачу не отчаивается и тут же придумывает другой способ выбраться из колодца вместе с собакой.