Растения поглощают углекислый газ (CO₂) и выделяют кислород (O₂) в процессе фотосинтеза. Во время фотосинтеза растения используют солнечную энергию для преобразования углекислого газа и воды в глюкозу и кислород. При дыхании растения, в свою очередь, поглощают кислород и выделяют углекислый газ. Этот процесс происходит как в светлое, так и в темное время суток, но в темноте фотосинтез не происходит, и растения в основном совершают дыхание.