Марко Поло по происхождению был венецианцем. Его семья занималась торговлей и еще до его рождения отец и дядя будущего путешественника отправились в далекую поездку, побывав в Китае, который тогда был завоеван монголами. Когда Марко исполнилось 20 лет, отец взял его с собой в Китай. По пути они посетили Иерусалим, территорию России, Ирана, а затем Поло остался в Китае почти на 20 лет. Увиденное он описал в своих мемуарах, где рассказывает о своей жизни и устройстве Монгольской империи изнутри.