Рассказ начинается с описания главного героя Васи и его жизни. Мальчик постоянно проводит время вне дома, потому что у него проблемы в семье: мать умерла, а отец не хочет заниматься его воспитанием от горя.
В городе есть остров, на котором стоит устрашающего вида полуразрушенный замок, а возле него часовня. В замке живут нищие. Главный в замке Януш. Он прогнал ненавистных ему нищих из замка, и оставил только тех, кто ему был нужен. Тыбурций и его дети переселились в часовню, в сырое подземелье.
Однажды Васе стало ужасно любопытно, что находится в замке и часовне, и совершенно случайно увидел там людей. Он познакомился с Тыбурцием, его детьми Валеком и Марусей.