Еретики - это последователи учения, считающегося официальной церковью ложным и неправильным, искажающим истинную веру. При этом любой хоть немного отличающийся от общепринятого подход к какому либо религиозному учению может быть объявлен ересью. В русской истории известна ересь жидовствующих. Официальная церковь всегда активно и жестоко боролась с еретиками. В католической церкви эту борьбу осуществляла печально известная инквизиция. Еретиков пытали, заставляя отречься от своего учения, а потом казнили, сжигая на кострах. Так же поступали с еретиками и на Руси.