Автор показывает, к каким последствиям может привести любопытство и неосторожность. Барсук, привлечённый вкусным запахом от костра, обжёг нос, сунув его в сковородку с картошкой, а рыбаки сначала просто не успели его остановить, а потом уже ничем не могли помочь, хотя им было жаль плачущее животное.
Но природа мудра, и барсук всё же нашёл способ вылечить пострадавший нос, используя трухлявый пень.
Рассказ учит осторожности и внимательности, а также бережному отношению ко всему живому.