Животные не могут создавать органические вещества из углекислого газа и воды, потому что у них нет хлорофилла и фотосинтетических клеток, которые необходимы для фотосинтеза. Фотосинтез — это процесс, с помощью которого растения, водоросли и некоторые бактерии используют солнечную световую энергию, углекислый газ и воду для производства глюкозы и кислорода. Этот процесс происходит в хлоропластах с помощью хлорофилла. Животные не обладают такими структурами и не могут превращать солнечную энергию в химическую. Вместо этого они получают органические вещества из пищи, которую едят. Животные зависят от растений и других организмов для получения необходимых им питательных веществ. Таким образом, животные играют роль потребителей в экосистеме, тогда как растения выступают в качестве производителей.