Учеными было выделено три царства природы. В первом объединены тела, не имеющие признаков жизни (минеральное царство). Два других включали живые тела и различием служит разная способность тел к передвижению (растительное и животное царства). Почву выделили в отдельно четвертое царство - царство биокосных тел как самостоятельное природное тело, являющееся нечто средним между мертвым и живым царством, так как связь растительности и животных с почвой очень тесна. Ведь, например, корни растений способны разрушить минералы при выделении особых веществ в почву. И наоборот, корни других растений способны обогатить почву азотом благодаря живущим на этих корнях бактериям. А благодаря животным идет активное перераспределение энергии и веществ между растениями и почвой.