«Снег лежит полотном» — значит, покрывает сплошным белым покровом всю землю, ведь полотно раньше не красили, оно было белоснежным и плотным. Поэт выбрал именно такое сравнение, потому что оно помогает представить картину полного преображения земли от выпавшего на нее плотным покровом белого снега.