Чтобы проверить безударную гласную букву в корне слова, необходимо подобрать к этому слову такое однокоренное слово, чтобы эта буква в нём стояла под ударением. В слове "сверкали" корень "сверк". Чтобы удостовериться, что в корне слова пишется буква "е", необходимо найти однокоренное слово, где эта буква будет под ударением. Возьмем слово "посвёркивать", в котором буква "е" ("ё") находится под ударением, а значит и в слове "сверкали" пишется буква "е".