Этан и этин можно отличить с помощью раствора перманганата калия (KMnO4). Этин (ацетилен) легко вступает в реакцию с перманганатом калия, обесцвечивая его фиолетовый раствор и образуя бурый осадок диоксида марганца (MnO2), так как этин содержит тройную связь и легко окисляется. Этан же (углеводород с одинарной связью) не реагирует с перманганатом калия, и цвет раствора не меняется.