Зевс жестоко наказал Прометея за то, что тот помогал людям (похитил для них огонь, приручил лошадь и корову, построил для людей первый корабль). Ещё сильнее великий Громовержец злился на него, что Прометей не хотел покориться ему и признать его власть. Кроме того, Прометей грозил Зевсу, что тот будет свергнут, а как этого избежать, знает только он, Прометей. Долгое время Прометей был непоколебим и отказывался открыть эту тайну, но силы его иссякали. Поэтому когда к нему пришёл Геракл, то Прометей рассказал, как избежать Зевсу свержения с Олимпа, и Геракл немедленно освободил его.