Слово "держава" произошло от старославянского, означавшего "владычество, могущество". Держава - это и синоним государства, то есть независимого самостоятельного государства. Отсюда же пошло и название "самодержавие" - то есть единоличное управление "державой" - государством. Также имелся и символ самодержавия, называвшийся "державой" - это шарообразный предмет с крестом и иногда с короной. Вкупе со скипетром должен был обозначать силу власти монарха. Иногда называлась "яблоком державным" и в русской традиции символизировала небесное царство.