У Астафьева было очень тяжёлое детство и жизнь в целом. Он рано потерял маму, а потом его бросил отец и он вырос в детдоме. Работал будущий автор, где придётся. Служил на войне и получил медали. Думаю, что реально писатель описывал военную жизнь, характеры людей, их быт. В рассказах о природе он красочно описывал лес, реки и озёра, животных и их повадки. А вот уже события, которые разворачиваются в его рассказах он создал с помощью своего воображения.