Атмосферный воздух в основном состоит из следующих газов в порядке уменьшения их доли: 1) азот (примерно 78%), 2) кислород (примерно 21%), 3) углекислый газ (около 0,04%). Азот является основным компонентом атмосферы и не является реакционноспособным, кислород необходим для дыхания живых организмов, а углекислый газ присутствует в небольших количествах, но играет важную роль в процессе фотосинтеза и климатических изменениях.